Ministry tightens screw on unwanted foreign workers 

Creates real opportunity; Caps on influx of guest workers; Snips off retail shop branches; Imposes levy on employment of foreign workers 

    

BANDAR SERI BEGAWAN 26 MAY 2014: (BT) A decision to immediately revoke all unused foreign labour quotas has been made by the ministry of home affairs in its efforts to cap the influx of foreign workforce into the country.

The announcement was made last night by the minister Yang Berhormat Pehin Udana Khatib Dato Paduka Seri Setia Ustaz Hj Awang Badaruddin Pengarah Dato Paduka Hj Awang Othman who cited ministry findings that if used up, the 71,282 approved yet unused quotas will bring the population of foreign labour in the country to a staggering 183,541 people.

Several other policy changes have also been made in the ministry’s effort to tackle two distinct objectives namely overcoming unemployment by encouraging employers to hire local workforce and to control the influx of foreign labour by employing only as needed.

These changes which also include a levy on the employment of foreign labour for the several sectors will systematically take effect by the end of June this year.

These policy changes are:

• to continue freezing the issuance of foreign labour quota for posts such as cashiers, driver, supervisors, salesclerk, shop staff, butcher, baker as well as taking steps to freeze foreign labour quota for those in the wholesale and retail industry, hospitality, ict, support services and so on.

• Reduce the numbers for foreign labour quota upon renewal.

• Limit the issue of new miscellaneous business license identified as branch out with the exception of businesses with the potential to attract local employees

• Limit the number of new licenses for conventional restaurants ( coffee shops, food outlets)

• Not issuing licenses to businesses established in residential areas/ villages unless the business is personally run by the applicant or locals.

According to the minister, the any application to reclaim these quotas will be considered accordingly as per regulations under the policy changes.

The ministry will also provide the necessary assistance to employer or companies that are clearly facing huge difficulties in the in implementation of this policy, said the minister.

In its efforts to maintain a fair and equal balance in the welfare of both foreign and local workforce, the ministry together with the Labour Department and APTK has conducted studies that tackle the issues of balance in the salary and benefits packages for both foreign and local employees, the preference for foreign workers and why locals do not last long working for the private sector.

Studies show that in terms of salary according to posts and sectors, the packages for both local and foreign are almost at par with the exception of the benefits package such as allowances, housing, food, and so on which tend to favour foreign workforce more.

Introducing these policy changes will hopefully address the issues as well as provide for a more conducive working environment, noted the minister.

With these changes, “We and when I say we I mean the ministry and employers in the private sector can work together to come up with the best solution for these issues and improve efforts to train local employees according to the existing training schemes,” said the minister/.

There is always room for improvement for the existing scheme (SLP), said the minister, “such as submitting their (employers) localization programmes to the APTK and Labour Department for it to be implemented through providing on-the-job training for locals.”

Hopefully we will be able to maintain balance and harmony in the workforce, said the minister.

DASAR BARU KAWAL KEBANJIRAN PEKERJA ASING DAN PERTUMBUHAN BISNES 'ALI BABA' 

BANDAR SERI BEGAWAN AHAD 25 MEI 2014 : MENTERI HAL EHWAL DALAM NEGERI hari ini mengumumkan perlaksanaan dasar baru pengambilan pekerja asing yang diharap akan dapat menyelamatkan negara dari masalah kebanjiran pekerja asing yang ketika ini berpotensi mencecah jumlah hampir 200,000 orang.

Juga diumukan ialah pengenalan dasar pengeluaran lesen rampaian baru yang disasarkan kearah  mencantas pertumbuhan bagai cendawan bisnes, termasuklah runcit 'Ali Baba' dan 'Kasim Baba', terutama dikawasan mukim dan kampong di negara ini.

Pehin Udana Khatib Dato Ustaz Haji Awang Badaruddin membuat pengumuman 'mengejut' tersebut dimajlis makan malam khusus untuk menhargai peranan majikan-majikan dan pekerja-pekerja tempatan di sektor swasta dalam pembangunan negara. Ia julung-julung kalinya diadakan untuk perusahaan-perusahaan yang dibawah kalawan agensi-agensi berkaitan dengan Kementerian Hal Ehwal Dalam Negeri.

Majlis makan malam berlangsung di Dewan Chancellor UBD. Ia dianjurkan oleh Jabatan Buruh.

Kita perlu melaksanakan dasar ini untuk mengawal kemasukkan pekerja-pekerja asing yang tidak diperlukan. Tidak dinafikan kita sangat memerlukan tenaga pekerja-pekerja asing dalam pembangunan negara yang pesat ini. Tetapi sekarang kita hanya benarkan jumlah yang diperlukan sahaja sesuai dengan keperluan dan kepentingan pembangunan dan perkembangan ekonomi negara, bukan yang diperlukan oleh pemilik-pemilik lesen perniagaan atau majikan-majikan yang mempunyai agenda dan kepentingan tersendiri, jelas Pehin Badaruddin sambil menambah kita perlu 'the right number and the right size' jumlah pekerja asing di negara ini.

Pehin Badaruddin meyakinkan hadirin bahawa pihaknya akan melaksanakannya dengan penuh berhemah, bijaksana dan tidak ikut sentimen. 

Yang pastinya, menurut Pehin Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri, ianya akan dilaksanakan dengan hati-hati tanpa menjejaskan atau menyusahkan mana-mana pihak yang tulin dan serious dalam menjalankan perniagaan dan perusahaan mereka di negara ini. Pihak kementeran dan jabatan-jabataan berkenaan akan bersedia berunding dengan mana-mana pihak yang sangat-sangat memerlukan dan dalam situasi yang menyulitkan kerananya, jelas Pehin Menteri lagi. 

Beliau berharap perlaksanaan dasar tersebut akan dapat membawa perubahan yang positif kepada suasana dan iklim alam pekerjaan di negara ini kepada yang lebih kondusif kepada anak-anak tempatan yang ingin merebut peluang pekrejaan di sektor swasta. 

Kepada pencari-pencari kerja atau yang sudah mempunyai pekerjaan di sektor swasta, dasar ini diharap akan benar-benar dapat membukakan ruang dan peluang yang nyata, bukan umpama fantamorgana dan peluang yang sangat elusif untuk mereka terus bersandar harapan kepada pasaran pekerjaan sektor swasta di negara ini.

Kata Pehin Badaruddin, antara perkara penting yang perlu ditangani dengan lebih berkesan ialah isu pengganguran yang mana statistik terkini menunjukkan sejumlah lebih 10,000 ke 12,000 belum mempunyai sebarang pekerjaan. Satu jumlah yang agak besar bagi sebuah negara kecil, keluh Pehin Badaruddin. 

Bayangkan, menurut kaji selidik 2013, jumlah pekerja asing yang berada di negara ini sudah melebehi 92,000. Jika dicampur dengan pekerja domestik yang berjumlah lebih 20,000 ketika ini, setentunya jumlah pekerja asing yang berada di negara ini sudah melebehi 112,000 orang atau kurang lebih 30 peratus dari jumlah kasar penduduk Negara Brunei. 

Menurut rekod Jabatan Buruh sejumlah 71,200 lebih kouta pengambilan pekerja asing yang telah diluluskan tetapi tidak digunakan. Kalau digunakan bermakna jumlah pekerja asing akan mencecah lebih 200,000 orang.         

Ini (kuota yang tidak dipakai) merupakan pintu dan ruang untuk pekerja asing yang tidak diperlukan masuk dan duduk di negara ini. Ini perlu dikawal dan dicantas. Untuk itu kata Pehin Badaruddin, mulai hari ini semua kuota yang telah diluluskan oleh Jabatan Buruh tetapi tidak digunakan akan ditarik balik.

Dasar tidak memberikan kuota bagi pengambilan pekerja-pekerja asing untuk jawatan-jawatan seperti kerani, pengawas, dan lain-lain yang boleh dijawat oleh anak-anak tempatan pula akan diteruskan dan diteliti dari semasa kesemasa, tegas Pehin Badaruddin lagi. 

Menyentuh perlaksanaan dasar perlesenan perniagaan, Pehin Badarudding menjelaskan pihak perlesenana Lembaga Bandaran dan Jabatan Daerah akan tidak lagi mengeluarkan lesen-lesen rampaian baru bagi kedai-kedai runcit di kawasan-kawasan mukim atau kampong kecuali kepada pemohon-pemohon tempatan yang akan menjalankan dan menguruskan bisnes mereka sendiri tanpa menyewakan lesen tersebut kepada orang asing, termasuk mereka yang mengunakan syarikat sendirian berhad. Dari sudut pandang Pehin Menteri ini lagi satu 'modus operandi' memasukkan pekerja asing ke negara ini dari pintu belakang.  

Selain itu Pehin Badaruddin juga mengumukan bahawa mulai 30 Jun 2014 ini, pihak kementerian akan mula mengenakan cukai perniagaan kepada setiap pemegang-pemegang lesen rampaian. 

Dianggarkan pihak Kementerian akan berhasil memungut sejumlah $7 juta setahun melakui perlaksanaan dasar ini.

Hasil pungutan cukai ini akan disalurkan semula kepada usaha untuk meningkatkan kemahiran dan keupayaan pekerja-pekerja tempatan di sektor swasta melalui program-program latihan, kata Pehin Badaruddin. (Malai Hassan Othman)